人体的健康状况受很多因素影响，如社会因素、环境因素、生理因素等。在环境因素中，膳食与营养是一个很重要的部分，合理的膳食与营养是维持体内代谢平衡、正常生理功能、促进生长发育、增强免疫功能、保证机体健康、防治疾病和延年益寿的物质基础。

人体每天对各种营养素的需求都有一个较低要求，如果长期摄入不足，就会阻碍生长发育，使身体瘦弱、矮小和畸形，或者虚弱无力、精神不振、易于疲劳、对外界环境条件适应能力差，降低对疾病的抵抗力，甚至过早衰老，减短寿命；反之，如果长期营养过剩，对人体健康也很不利，许多现代文明病，如心血管疾病、肥胖、高血压、贫血、糖尿病及癌症等今年来呈多发趋势。

科学研究表明，现代人口的疾病转化为慢性非传染性疾病，他们多数是忧郁饮食不科学而导致营养不合理、不平衡，日积月累而形成。有的专家认为，约有60%的肿瘤疾病的发生是与饮食不当有直接关系，而心血管病、肥胖病都是由于营养比例失调造成的，因此，膳食与营养关系着人民群众的健康。随着营养与健康的研究不断深入，国际上营养学的发展趋势已由对营养缺乏病的研究与防治转移到对膳食营养与疾病的研究方面来。